Accrocher sans racoler

Le titre, élément décisif de l'éveil de l'intérêt d’un lecteur a priori indifférent, permet au traducteur de donner toute sa mesure, car il jouit à son égard d’une grande liberté de manoeuvre.

Idéalement, un titre doit être à la fois court et explicite. « Madame l'arbitre », titrait le Monde au-dessus d’un bref portrait d'un arbitre féminin de football. Pour être concis, un moyen commode consiste à indiquer d’un mot le contexte et à présenter ensuite l’information ; par exemple, « Jolo : Paris craint pour ses deux otages » (Le Figaro).

Il ne faut toutefois pas se livrer à des contorsions extraordinaires à seule fin d'être lapidaire.

Chaque journal a son style : Libération privilégie les titres percutants, tandis que le Monde a souvent recours à des titres sobres mais longs. De même, le traducteur devra trouver le ton qui convient à son client ou employeur.

Un titre trop accrocheur peut nuire à l'impression de sérieux que l'on veut donner aux informations diffusées. En effet, le titre choc est privilégié par la presse populaire, tandis que les journaux de haute tenue le réservent aux informations plus légères.

En 1977, un tueur en série terrorisait New York. Quand on l'arrêta enfin, le New York Post titra en lettres rouges et géantes un seul mot : CAUGHT. Telle était la psychose qui régnait dans la ville que tous les New-Yorkais comprirent aussitôt qui avait été appréhendé.

La recherche du titre choc peut conduire aux pires excès. Lorsque le sous-marin britannique HMS Conqueror coula le croiseur argentin General Belgrano en mai 1982, causant la mort de centaines de marins argentins, le Sun se déshonora en titrant « Gotcha! »

Si un titre doit attirer l'attention, son principal attrait doit provenir de l'intérêt intrinsèque de la nouvelle qu'il résume. Exemple : « Un nouveau médicament contre le sida va être commercialisé au sein de l'Union européenne » (Le Monde). Un titre plus ronflant aurait été à proscrire, car le lecteur se serait senti floué en se rendant compte, à la lecture de l'article, que les vertus du médicament en question étaient bien limitées.

Le langage des titres n'est pas le même dans le monde anglo-saxon qu'en France. Les anglophones utilisent avec prédilection certains mots courts que l'on retrouve rarement dans l'article proprement dit : axe, bid, cut, hike, hit, leap, loom, raid, rap, row, shock, slam, slay, split, vow, etc. En général, les titres anglais font l'économie des articles.

Le traducteur doit s'efforcer de trouver un titre qui lui soit personnel, sans être esclave de l'original. Plusieurs procédés lui permettent d'utiliser le titre pour donner un peu plus de tonus à un article ou à un communiqué de presse quelque peu anodin:

 - l'allusion et le jeu de mots : « La voiture électrique démarre » (Le Monde), « Un électrochoc pour Moulinex » (Le Monde) ou « Les machines à laver, c’est le propre de l’art » (Le Figaro) ;

- la métaphore : « La pêche aux amendes au large de Guernesey » (Le Monde) ;

 - le paradoxe : « Le patron est à la CGT et les ouvriers sont des capitalistes » (Le Monde) ;

- l'effet de surprise : « Radko Mladic, ses abeilles et ses colonels » (Le Monde).

 L'imagination semble être au pouvoir dans Libération, mais la recherche de l'originalité à tout prix peut faire long feu :

« Le plan-plan Bayrou pour les universités » et « Les ovins atteints de "tremblante" quittent l'assiette ». Le lecteur intrigué par le titre peut abandonner la lecture de l'article une fois qu'il aura compris l'allusion.

Continue, tu m'intéresses

Il ne suffit pas qu'un texte soit diffusé : encore faut-il qu'il soit lu. En effet, si le lecteur, au départ peu intéressé, perd le fil ne serait-ce qu'un instant ou éprouve une sensation d'ennui si brève soit elle, il abandonnera en cours de route. Il faut donc maintenir en permanence son intérêt et l’inciter à lire le texte jusqu’au bout.

Le communiqué de presse a la particularité de s’adresser au lecteur final par l'intermédiaire des journalistes. Son auteur doit convaincre ces derniers que les informations présentées intéresseront ses lecteurs.

Les règles applicables aux articles le sont donc également aux communiqués de presse. Il faut séduire les journalistes en donnant aux informations une forme attrayante. Si celles-ci intéressent le journaliste, souvent blasé, elles sont à plus forte raison de nature à trouver un écho auprès des lecteurs.

Comme un journaliste est toujours pressé, les informations doivent être immédiatement exploitables, « précuites », pour qu'il puisse lui-même les communiquer à ses lecteurs en procédant à un minimum de réécriture. En conséquence, l'auteur du communiqué doit respecter toutes les règles qui s’imposent au journaliste.

Les informations présentées dans un communiqué sont en concurrence avec une myriade d'autres qui cherchent toutes à retenir l'attention du journaliste. Il faut donc se battre pour que ses informations fassent passer la plupart des autres au second plan.

La lecture d'un texte doit être considérée comme une tâche. Le lecteur ne la mène à bien que s'il est motivé. Les psychologues ont mis en évidence la tendance naturelle de l'être humain à vouloir mener jusqu'au bout une tâche entreprise. A cela s'oppose la loi du moindre effort.

Un texte journalistique doit donc être attrayant, car il s'agit d'éveiller l'intérêt du lecteur et de le maintenir jusqu'au bout du texte. Si le style est vivant, dynamique, personnel et naturel, il s’établit une relation entre le rédacteur et le lecteur, l'article ayant le caractère d'une causerie. Pour autant que le sujet s'y prête, le style peut même être familier ou humoristique.

Les métaphores facilitent la compréhension et concourent à l'attrait de l'article, à condition qu’elles soient naturelles. Dans la pratique, un traducteur est souvent obligé de gommer des métaphores tellement artificielles qu’elles en deviennent ridicules.

Le texte doit être divisé en paragraphes qui ne doivent pas être trop longs. Le traducteur peut aller à la ligne quand l'auteur de l'original aurait dû le faire.

Dans la mesure du possible, il faut assurer une bonne transition d'un paragraphe à l'autre (en utilisant « donc », « en revanche », « cependant », « en outre », « d'autre part », « pour sa part », etc.). L'ensemble du texte doit avoir un fil conducteur clair, mis en évidence par la division en paragraphes et la transition d'un paragraphe à l'autre.

Les intertitres contribuent à structurer le texte et à maintenir l’intérêt du lecteur. Bien que ce dernier soit désireux de mener à bien sa tâche de lecture, il n'aura peut-être pas le courage d'aller jusqu'au bout d’un texte par trop rebutant. En revanche, il aura du mal à se dérober à l'achèvement d'une tâche partielle, telle que la lecture des quelques lignes qui le séparent de la fin d'un paragraphe ou d’une charnière du texte, marquée par l'intertitre suivant.

Celui-ci doit soutenir ou ranimer l'intérêt, pour que la lecture se poursuive et que, d’étape en étape, le lecteur aille jusqu'au bout du périple.

Autrement dit, il faut diviser le texte en sections assimilables, car il ne faut pas s'attendre à ce que le lecteur n’en fasse qu'une bouchée. Un paragraphe ne devrait jamais compter plus de 75 mots et, idéalement, il faudrait que sa longueur soit comprise entre 25 et 60 mots. Il vaut mieux raccourcir un paragraphe que de diviser artificiellement l'expression d'une idée en plusieurs paragraphes. Le traducteur est maître de la division en paragraphes et peut synthétiser quelque peu les développements filandreux.

Il est essentiel que le texte soit fluide, car tout ce qui interrompt la lecture ou fait perdre le fil engendre une diminution de l’intérêt. En particulier, le renvoi à des notes doit être proscrit : le traducteur veillera à incorporer ces dernières dans le texte.

Toute redite doit être éliminée car elle ne peut que prêter à confusion, dans la mesure où le lecteur y cherche vainement un sens supplémentaire.

En conclusion, les impératifs de clarté, de création de l’intérêt et d’accompagnement du lecteur dans sa tâche de lecture laissent une grande latitude au traducteur. Cependant, il faut savoir raison garder et ne jamais s'écarter de l'original par plaisir. S’il convient de s'affranchir d'un original imparfait, c’est uniquement dans le but de mieux le servir.